especial pet shop boys (6 y final): disco (1986), disco 2 (1994), disco 3 (2003) y disco 4 (2007)

Disco, 1986

El primer Disco se publica a los pocos meses de que lo hiciera Please. Y en las remezclas del fantástico debut de Pet Shop Boys es en el que se centra este Lp. Las versiones extendidas de Suburbia, Opportunities, Love comes quickly y West end girls aquí hacen honor a los temas originales, destacando quizás el trabajo de Shep Petibonne con las dos últimas del lote. Canciones de más de seis y siete minutos que no se hacen largas y forman, probablemente, la mejor colección de remezclas de la discografía del grupo.

Pero, además, el álbum traía dos temas que hasta entonces solo habían sido caras B y que brillan con luz propia. In the night, aquí alargada por Arthur Baker, y Paninaro, esencial himno al consumismo y la futilidad personalizado en la tribu juvenil de mismo nombre, que se paseaba por las calles de Milán con sus camisetas de Armani y sus abrigos de pluma en la Italia de los 80s.

Disco es, en esencia, un recopilatorio de remixes que tiene demasiada entidad como para quedar en una anécdota. Uno de los mejores discografía. manolo

Disco 2, 1994

El segundo volumen de la serie es quizás el más prescindible. Orquestado como una sesión non-stop y con las remezclas de Very como leitmotiv, mantiene poco interés prácticamente a lo largo de todo su minutaje. Lo más destacado son las dos remezclas (una de ellas, muy breve) de la curiosidad Absolutely fabulous, la sensual toma de We all feel better in the dark (la cara b de Being boring) que cierra el disco y el Jam & Spoon mix de Yesterday, when I was mad, una preciosidad para soñar y bailar.

Una mala tarde la puede tener cualquiera. javi

Disco 3, 2003

Recuerdo que, cuando salió Disco 3, el NME le cascó un 9 y dijo que era el mejor disco de PSB en una década. Si no estuviera Bilingual por medio, diría que amén.

Lo que más sorprende es que apareciera inmediatamente después de Release, porque es su puro reverso. Lo que allí era languidez, aquí se transforma en frenesí. Disco 3 va   mucho más allá del mero concepto de recopilatorio de remixes y caras B y se convierte en un álbum a reivindicar, coherente y de marcadísima personalidad. No sólo revientan Here (apabullante su relectura), London o Home and Dry, si no que además regalan temazos nuevos como  If Looks Could Kill o la cachondísima versión de Try Me (I’m in Love with a Married Man) de Bobby O. Por si todo esto no fuera suficiente, se permiten el lujo de fabricar un hitazo descomunal como Somebody Else’s Business.

Disco 3 es makinorro, es desvergonzado, es hortera, es petardo. Es maravilloso. mireia

Disco 4, 2007 

Y en el cuarto le dieron la vuelta al concepto. Si hasta el momento las remezclas de sus propias canciones era la clave, aquí son algunos de los remixes que ellos han realizado a otros artistas y grupos los protagonistas. Con la excepción de dos remixes de Integral (un éxito lo pongas como lo pongas) y I'm with stupid (bien interesante) de Fundamental realizados por ellos mismos. Todo queda en casa.

El comienzo es inmejorable, con el remix Stars are blazing que realizaron del Read my mind de The Killers (uno de sus mejores singles) y sobretodo por Hallo spaceboy de David Bowie, un remix en el que cantaba Neil (al final, una colaboración en toda regla), y que fue single oficial de Bowie. Una joya como pocas.

También hay que destacar los impecables ocho minutos del Sorry de Madonna (de su gran Confessions on a dance floor) y los siete del explicativo There are no guitars on this mix del Mein teil de Rammstein. javi

especial pet shop boys (5): alternative (1995) y format (2012)

Alternative, 1995 

Alternative es el primer recopilatorio de rarezas y caras b de la banda. El recopilatorio de caras b de la mejor etapa del dúo, cargado de joyas que valen lo que los temas incluidos en los álbumes oficiales. Como In the Night o Paninaro, ambas incluidas en Disco, pero aquí en su versión original, no extended. O That's my impression, que acompañaba al single de Love comes quickly y es un trallazo hi-NRG digno de más protagonismo, como también lo merecen los estribillos de Was that what it was? y Jack the Lad. Y esto es solo el principio del primer cd, que tiene también maravillas como I want a dog, A new life o la recuperada para su gira Electric I get excited (you get excited too).

Y el segundo no se queda corto y cuenta con algunas canciones destacadas, como el subidón disco de Bet she's not your girlfriend, la elegante calma de It must be obvious y Hey headmaser,  la demo de Losing my mind, la versión Hacienda de Violence o el contraste del musical a la discoteca de las caras B de Yesterday when I was mad. Pero, sobre todo, tiene dos absolutas maravillas que merecen entrar en la lista de clásicos de la banda, Miserablism, que estuvo a punto de entrar en Behaviour y terminó quedando como resplandeciente cara B de Was it worth it?, y el subidón de Shameles, que acompañó al single de Go West y perfectamente podría incluso hacerle sombra a una de las versiones más celebradas de la banda.

Pet Shop Boys no solo son imprescindibles en los álbumes, y, para quien no haya sido capaz de seguirles la pista de single en single, estos recopilatorios son la mejor forma de encontrarse con más de una y de dos sorpresas. manolo 

Format, 2012 

El segundo recopilatorio de caras b se publicaba a principios de 2012, abarcando, al igual que Alternative, 5 discos (y un recopilatorio, los singles de las inéditas de PopArt también incluían caras b). Los que van desde Bilingual hasta Yes.
Ya hemos hablado del balance de cada uno de esos discos, si tenemos que hablar del balance en lo que respecta a las caras b, el veredicto es claro: este periodo (que va desde 1996 hasta 2009) fue espléndido.
El nivel es altísimo, siempre han sido de cuidar este aspecto, cada uno de sus lanzamientos. Cómo dice el tópico, aquí hay canciones que no se entiende que no entraran en los discos a los que apoyaban. Canciones que son joyas escondidas, listas para ser descubiertas por el fan más entregado.

En lo que respecta a las canciones de la era Bilingual (las primeras 12 del cd1) destacan la divertidísima The truck-driver and his mate, la sobresaliente Hit and miss, el arrebato drum and bass de Betrayed, la clarísima How I learned to hate rock-and-roll, Delusions of grandeur o Disco Potential.

En la era Nightlife (5 canciones) destacan la machacona Casting a shadow y sobretodo Lies, canción cantada por Chris (como cuentan en el libreto, también escrita por él).

De la época Release se incluyen hasta un total de 6 canciones, de la cuales Sexy Northerner es sin duda la mejor. Una canción inmensa, hitazo como pocos. También se incluye aquí Nightlife (título del álbum anterior a Release, estaba en el single de Home and dry).

Las dos canciones inéditas de PopArt (Miracles y Flamboyant) también se publicaron en formato single con diversos bonus. We're the Pet Shop Boys era una canción de My robot friend en la que se rendía homenaje al dúo y que más tarde ellos mismos versionaron y se publicó en el single de Miracles. Años más tarde, también Robbie Williams la versionó en uno de sus discos. Atención también a la curiosa I didn't get where I am today.

Ayudando a la promoción de Fundamental, The Resurrectionist o Bright young things son más que destacables, al igual que la preciosa Girls don't cry o el curioso dueto con Elton John en In private. En el single de Minimal también se incluyó una versión 7-inch mix de una de las canciones de Battleship Potemkin que aquí recuperan.
Las últimas cinco canciones del cd2, las de la época Yes son sencillamente, impresionantes. Siguiendo con el estado de gracia que demostraron en ese disco, sus caras b no se quedaban atrás. After the event es una de mis canciones favoritas del grupo, enorme es poco. Pero es que el estribillo de Up and down o el de We're all criminals now son para enmarcar. javi

especial pet shop boys (4): nuestras portadas y versiones favoritas

Finalmente, estas listas se han realizado con los votos de Manolo, Mireia y míos. 

Primero las portadas del grupo que más nos gustan. Después las versiones. 

Después de estas listas, aún nos quedan por reseñar los dos volúmenes de caras b y la serie Disco.

Y aquí está nuestro top de versiones:

 1  Go west (Village People)
 2  Always on my mind (Gwen McCrae/Brenda Lee)
 3  It's alright (Sterling Void/Paris Brightledge)
 4  The last to die (Bruce Springsteen)
 5  Where the streets have no name (I can't take my eyes off you) (U2/Frankie Valli)
 6  Viva la vida/domino dancing (Coldplay)
 7  We're the pet shop boys (My Robot Friend)
 8  My girl (Madness)
 9  Philadelphia (Neil Young)
10 Somewhere (Leonard Bernstein/Stephen Sondheim-West Side Story)

Todas en spotify menos la versión de Philadelphia de Neil Young (incluída en la BSO de la película del mismo nombre y que no se ha publicado oficialmente en ninguna referencia de PSB).

                                                          

                              

especial pet shop boys (3): fundamental (2006), yes (2009), elysium (2012) y electric (2013)

Última tanda de discos oficiales.

Fundamental (2006) 

Fundamental no puede ser un paso atrás porque justo antes estaba Release, pero sí es la certificación de que Pet Shop Boys están en un momento en el que crean grandes canciones, pero ya no discos completos. Y aquí se comprueba fácilmente.

El disco se abre con la relativamente efectiva Psychological y su poco velado homenaje a Kraftwerk. Después The sodom and gomorra show se muestra como una canción entregada a un gran estribillo, I made my excuses and left es una balada perfecta (de esas que en Behaviour te abrieron el pecho) y Minimal es un hitazo de los de Very. Un gran arranque que no consigue extenderse al resto del lp.

Numb pretendía ser un éxito mainstream y se queda a medio camino quizás por lo impostado de querer ser lo que uno no es (la voz de Neil no es la de una clásica baladista comercial), Luna Park y I'm with stupid (de nuevo un primer single de un álbum que deja más frío que otra cosa) aburren, y así, con pequeños altibajos se llega hasta el glorioso cierre con Integral, esta sí, una canción perfecta para bailar "until the end of the world". manolo

Yes (2009) 

Empiezo de frente: Yes es uno de mis discos favoritos de Pet Shop Boys. En una hipotética lista iría bien arriba, dentro del top 3. Opino que es uno de sus álbumes más completos, más redondos, que no baja del sobresaliente a lo largo de todo su minutaje.
También creo que es el álbum donde hay más canciones desperdiciadas como single. Pandemonium, More than a dream o The way it used to be son hitazos como catedrales y no me puedo creer que no sean éxitos en todo el mundo. Esas canciones no es que remitan a lo mejor del grupo (que por otro lado, también), es que son parte de lo mejor del grupo. Canciones a la altura de lo que son, uno de los grupos de nuestra vida.

Comentaba que remiten a lo mejor del grupo porque lo que nos encontramos en Yes son los parámetros habituales de PSB. Su sonido más clásico (Love etc, More than a dream, Vulnerable), su admirable manera de armar verdaderas y perdurables joyas pop.
Nos encontramos también las preciosas y orquestadas All over the world y Beautiful people o la efectiva Did you see me coming?. javi

Sí, sí y sí. Sí a todo.

Elysium, 2012 

Pobre Elysium. Encajonado entre Yes y el sorprendente Electric, que salió justo un año después, pasó bastante desapercibido. De él se destacó que era el último álbum con su sello de siempre, Parlophone. Como si Elysium fuera un mero trámite para cumplir obligaciones contractuales.
Pero no. Aunque por momentos sí que parece haber sido grabado deprisa y corriendo, con este disco me pasa como con Bilingual: que me da la sensación de que aquí hicieron lo que les dio la gana, sin preocuparse de vender, molar o demostrar que seguían siendo modernos. Y si apartas las cosas raras (Hold On, Ego Music) y el single más flojo que han sacado nunca (Winner), queda una colección de canciones estupendas.

Leaving  e Invisible son de esas maravillas melancólicas que tan bien se les da, Your Early Stuff, ironía marca de la casa; A Face Like That, Memory of the Future o Everything Means Something, techno pop del bueno; Requiem in Denim... es una joya divertida y nostálgica. Y mi favorita, Give it a go, cumbre del arrastramiento sentimental de Neil Tennant (¡esa letra!), en el que se acerca a los terrenos de Burt Bacharach ¿Os la imagináis cantada por la añorada Dusty Springfield? Yo sí. mireia

Electric, 2013 

Electric es como un golpe en la mesa, un gran golpe de efecto. Nada menos que 27 años después de la publicación de Please, Pet Shop Boys volvían por todo lo alto con su disco de estudio número 12.
Con el foco puesto en las pistas de baile más elegantes y exuberantes, Electric se disfruta en su conjunto, como un todo, como una sesión a punto de salir el sol, bailando sin parar, encadenando las canciones una detrás de otra.

Canciones tan gloriosas como Vocal, Love is a bourgeois construct, Thrusday o la versión de The last to die de Bruce Springsteen son clásicos a añadir a su largísima lista, totalmente increíbles y a mi parecer, bastante infravaloradas en su recepción dentro del contexto en el que se publicaron.
En Electric nos encontramos desde el sonido máquina al synthpop de la primera época del grupo. Una declaración de intenciones en la que, si quizás ya no innovan, siguen siendo los mejores en lo que hacen.


Después del también infravalorado Elysium, el mejor disco posible de Pet Shop Boys, otro grandísimo acierto, siempre sorprendiéndonos. javi

especial pet shop boys (2): very (1993), bilingual (1996), nightlife (1999) y release (2002)

En la entrada de hoy se incorpora Mireia al especial (!muchas gracias!).
Repasamos los discos del grupo entre 1993 y 2002.

Very, 1993 

Very se titula así porque es ‘muy’ PSB. Después de la melancolía de Behaviour, tocaba euforia y hedonismo. Neil y Chris mutan en personajes de videojuego y fabrican el perfecto artefacto pop.

El disco es una vuelta a la comercialidad, bailable y de colores saturados... en apariencia. Pero como todo en la banda, apariencias e intenciones pueden dispararse en múltiples direcciones. Así, hay amor saltarín e incondicional (I wouldn’t normally do..., Liberation), pero también temas sociales (The theatre, Young Ofender), amantes a los que les suplicas que se queden contigo (One in a million) y ambigüedad a raudales, desde la inicial Can you forgive her? Ni siquiera el himno Go West, versión de Village People, es lo que parece. Chris explicaba que efectivamente, la canción va sobre ir al Oeste, a la tierra de la promisión y la libertad, pero que, escuchando cómo la cantaba Neil, sabías que no ibas a llegar nunca. Porque este es un lamento por los amigos perdidos a causa del SIDA.

Nosotros bailaremos y tatarearemos ‘Very’, porque es fácil, porque es pegadizo. Cargas de profundidad de aspecto frívolo y brillante. Otra cima. Y qué fácil les salía. mireia

Bilingual, 1996 

Una de las pocas pegas que podría ponerle a Bilingual fue la mala elección de su primer single, Before. Precisamente esta canción, junto a otros momentos más disco (pienso en Metamorphosis por ejemplo, o la balada It always come as a surprise) creo que son los más flojos. Los más flojos de un disco que da inicio con la magnífica secuencia de Discoteca y Single. Dos canciones que son una, en las que la influencia tropical es la que manda. Tremendas. ¿Hay una discoteca por aquí?. Junto a Se a vida é (that's the way life is) y A red letter day, dos de sus mejores singles (así en general y en abstracto), son las grandísimas canciones de Bilingual.

Pero claro, no se queda ahí la cosa, To step inside funciona, al igual que Up against it o la final Satuday night forever. Otro disco más que satisfactorio del grupo, especialmente destacable para muchos, entre los que sin duda me encuentro. javi

Nightlife, 1999 

Nightlife venía precedido por el fántastico single I don't know what you want but I can't give you anymore. Esa canción no paramos de escucharla en el verano del 99, con el vídeo que la acompañaba, el que determinó la estética de querubines gótico-pop (!!!) de esta era.
Los siguientes singles, la muy Village People New York City boy y You only tell me you love when you're drunk son las dos caras de la moneda PSB, la eufórica y la más calmada, la más reflexiva (ya saben, la cara Pop y la cara Art).

Nightlife incide de nuevo en la música de baile más variada: del desfase trance de For your own good al tecno de I don't know what you want, y de ahí al gay disco de NYC boy.

Con buenas canciones, quizás baja un poco el listón con temas como Happiness is an option, Vampires o Boy strange, que de pronto amas u odias, pasando de una opción a otra en cuestión de segundos.

Por otro lado, canciones como For your own good, Closer to heaven o sobretodo la preciosa The only one inclinan la balanza hacia el notable, como no podía ser de otra manera. javi

Release, 2002 

Home and Dry es un buen comienzo para el disco menos electrónico y más reposado de la banda. Una elegante balada que funciona en nuevos escenarios en los que Neil y Chris aún no habían estado. I get along también es bonita, y parece que funciona, hasta que llega a un estribillo que reivindica los peores errores de The Beatles. Y a partir de ahí el horror del Adult Oriented Pop. El que hace baladas tan aburridas como Birthday Boy o You Choose, canciones tan insulsas como E-Mail o Love is a Catastrophe y que convierten en aciertos temas que en otros discos serían de los menos destacados (The Night I Feel in Love o London, que incluso fue single).


Pero, aunque con cuentagotas, también queda en este álbum un poco de esos Pet Shop Boys reyes de la pista sin querer serlo, que, como en Behaviour, te incitan a bailar canciones que no han nacido para ello. Y así, The Samurai in Autumn y Here funcionan principalmente porque escapan del concepto de pop adulto que tiene el disco, aunque sin colarse tampoco como de las históricas de la banda (habrá quien sí considere ahí a Home and Dry, yo no). Demasiado poco que rascar para ser ellos. manolo

especial pet shop boys (1): please (1986), actually (1987), introspective (1988) y behaviour (1990)

Comenzamos el repaso a la discografía del grupo con sus 4 primeros discos:


Please, 1986 

¿Cuál es el mejor álbum de Pet Shop Boys? ¿Cuál tiene más hits? ¿Cuál nos marcó más? Creo que a estas alturas da igual. Podría ser este, o casi cualquier otro. Estamos hablando de la, con permiso de New Order, banda más emblemática del pop electrónico de los últimos 30 años. Y sé que me quedo corto al acotar.

En please está West End Girls, el principio de una historia que, al menos de momento, no tiene punto final. Pero es mucho más que eso. Es el disco de Opportunities (Let's Make Lots of Money), Suburbia y Love comes quickly. Cuatro clásicos de su discografía que, por entonces, atacaba las pistas de baile sin perder su concepción esencialmente pop, y siendo imprescindibles, quizás, sin llegar a ser, aún, innovadores (¿o en realidad no lo han sido nunca?). Y, además, tiene una de sus mejores joyas de retaguardia, la preciosa Tonight is forever, que cuesta no ponerla al mismo nivel que las anteriores.

Así, el debut de PSB podría considerarse el primer clásico del grupo que, quizás, pierda algo de fuelle frente a los inmediatamente posteriores en los temas que no fueron singles. Especialmente Violence o I want a lover no parecen tan grandes como para toser a los no-singles de Actually o Behaviour.
Pequeños pecados de alcoba. manolo

Actually, 1987 

Actually fue el segundo disco de Pet Shop Boys. El segundo de una carrera que tendría 10 discos más (oficiales, hay que añadir caras b, bandas sonoras, etc) y se extendería durante casi los siguientes treinta años, y subiendo.

Yo iba a empezar esto diciendo que Actually es mi disco favorito del grupo, pero me lo pienso bien y no soy capaz de asegurarlo. Primero pienso que sí, pero luego repaso lo que vino luego (y poco antes con Please) y ya empiezo a dudar.

Aquí están varias de las mejores canciones de PSB, What Have I Done to Deserve This?, Heart o Rent, monumentos a los que rendir admiración eterna. Canciones que son clásicos absolutos del mejor pop posible. El que se mueve entre las emociones y el hedonismo mejor entendido.
También se encuentran aquí It's a sin, One more chance o la preciosa King's cross, esta última una completa maravilla.
Se estaba creando la leyenda, estaban a las puertas de su etapa imperial. javi

Introspective, 1988 

En mi (seguramente equivocada) cabeza Introspective va directamente unido a Electric. En ambos se da rienda suelta al lado más desenfrenado en la música de Pet Shop Boys, con los bpm bien subidos y la vista en la pista de baile.

Un lp que viene a ser un ep de 6 canciones en su versiones extendidas. En sus versiones memorables más bien. Los casi 10 minutos de It's alright son gloria bendita. Como los 8 de Left to my own devices o los 7 de Domino dancing (uno de los clásicos más clásicos del grupo).

En Introspective también nos encontramos su exitosa versión de Always on my mind, la que es para muchos la mejor versión de la historia.

Introspective dejaba patente lo que vendría a ser tónica general después, la alternancia de discos más enfocados a las pistas con otros más enfocados a bailar en tu habitación. javi

Behaviour, 1990 

Being boring habla de Introspective, de cuando la vida eran extended versions y aferhours, y de la perdida de todo ello. Del tiempo. Behaviour habla de Being boring, de la madurez, del éxito, del miedo y, sí, de la pérdida. Con ironía en My october symphony o resignación en So hard. Y con todo el dolor de quien observa de cerca a la muerte en Being boring. La muerte de alguien que nunca se aburría porque nunca fue aburrido.

Y todo con la elegancia del blanco y negro y la calma de quien empieza a tener más recuerdos de los que uno tiene en la adolescencia. Incluso cuando aumentan los bpm (como en So hard) Neil se empeña en no perder el control, en no dejarse llevar. Porque Behavoiur es el complemento a toda la fiesta y el hedonismo que Pet Shop Boys habían sido hasta entonces. Un complemento que les sitúa por encima de las etiquetas y les hace inmortales. Como quien, viendo un vídeo de Bruce Weber, sabe que estuvo allí y que, si ahora no lo está, es simplemente porque lo ha querido así. manolo

prólogo a un especial sobre pet shop boys

En el marino somos muy de hablar de las mismas cosas todo el rato. Los mismos temas, los mismos grupos, los mismos discos.

Por eso, tras hablar sobre el nuevo especial con Manolo, enseguida pensamos en Pet Shop Boys.
Un grupo que nos apasiona a ambos y que además, él ha tenido la oportunidad de verlos este fin de semana en Badajoz.

Lo que haremos es repasar uno a uno sus 12 discos y los dos recopilatorios de caras b, Alternative y Format.

Como no podía ser de otra manera, haremos alguna que otra lista.
Una listando nuestras 10 versiones favoritas y en otra las 10 portadas que más nos gustan.

Este especial lo llevaremos a cabo Manolo y servidor, dando inicio mañana mismo.